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Les timbres au type Merson : Memel
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Memel : 79 valeurs
(voir également la  Lituanie)
Petit port sur la Baltique décrété état indépendant au
Traité de Versailles en 1919 au
mécontentement de la Lituanie.
SECTION X.
MEMEL.
ARTICLE 99.
Germany renounces in favour of the Principal Allied and Associated Powers all
rights and title over the territories included between the Baltic, the
north-eastern frontier of East Prussia as defined in Article 28 of Part II
(Boundaries of Germany) of the present Treaty and the former frontier between
Germany and Russia. Germany undertakes to accept the settlement made by the
Principal Allied and Associated Powers in regard to these territories,
particularly in so far as concerns the nationality of the inhabitants.
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A la délégation allemande de la Conférence de la Paix qui dénonçait
l'article 99 section X du Traité de Versailles comme contraire au principe de
libre arbitre (les Allemands pensaient que le port reviendrait aux Polonais),
Clemenceau répondit au nom des pays de l'Entente :
"Les Puissances
alliées et associées se refusent à admettre que la cession de la région de Memel
soit contraire aux principes des nationalités. La région en question a
toujours été lithuanienne d'origine et de langue. Le fait que la ville
de Memel elle-même est en grande partie allemande ne justifierait pas le
maintien de toute cette région sous la souveraineté allemande,
particulièrement par le fait que le port de Memel est le seul débouché
maritime de la Lithuanie. Il a été décidé que Memel et la région
avoisinante seraient remis aux Puissances alliées parce que le statut
des
territoires lithuaniens n'est pas encore déterminé".
(16 juin 1919) |
Pour la France, comme pour les pays de l'Entente, Memel devait donc
revenir aux Lituaniens lorsque les territoires de ces derniers seraient
délimités et stables.
Il est vrai que pour le Quai d'Orsay, il ne faisait aucun
doute que la Lituanie en tant qu'Etat indépendant ne pouvait exister. Selon la
politique française, la Lituanie devait être soit réincorporée à une
Russie débarrassée des bolcheviks soit unie à la Pologne (la grande "ennemie"
historique de la Lituanie).
En janvier 1923, la Lituanie organisa une "insurrection" dans le
territoire
de Memel car elle craignait que le port soit sous influence polonaise
puisque la solution de plus en plus envisagée fin 1922 préconisait le
maintien de Memel sous mandat de la SDN avec un Haut-Commissaire
français
(la France, menait une politique pro-polonaise afin de
dresser entre la Russie bolchevique et l'Allemagne un cordon sanitaire).
Renseignements aimablement fournis par Isabelle Urbaitis
Klaipeda aujourd'hui
L'histoire postale de Memel
Le 15 février 1920, à la mise en oeuvre du Traité de Versailles, le pouvoir est transféré aux français.
Le Gouverneur ODRY a été nommé le 23 janvier. Le ministère de la Guerre a choisi un Général de Brigade qui arrive à Memel,
flanqué des 700 hommes du 21ème Bataillon de Chasseurs à Pied.
Sa mission est claire : "il exercera le Commandement des Forces Alliées d'Occupation dans le Territoire de Memel"
et y remplira "les fonctions d'Administrateur de ce Territoire" (en bref, il en assure la sécurité).
Par ailleurs il relève directement de la "Conférence des Ambassadeurs".
Moins de deux semaines après sa nomination, le Gouverneur alerte la Conférence des Ambassadeurs sur la nécessité de doter Memel
en timbres spécifiques. En effet, les timbres utilisés sont des timbres allemands et les habitants s'approvisionnent
directement en Allemagne "au préjudice du Trésor". Il propose dans un premier temps
d'acheter au Reich des timbres (à la valeur des frais de fabrication) et de les surcharger
de la mention "MEMEL GEBIET" en barrant le "Deutsches Reich". Mais il se heurte à un refus
des autorités allemandes.
Le 5 mars, il notifie ce refus à la Conférence des Ambassadeurs et renouvelle sa demande, cette fois-ci
en timbres français surchargés "MEMEL".
Plusieurs Merson et Semeuse seront utilisés pendant près de trois années pour cet usage.
Cette page n'est consacrée qu'à la partie des Merson, mais, bien évidemment, la collection de
Semeuse est tout aussi intéressante, voire celle unique de Memel.
KLAIPEDA
L'administration lituanienne utilisera les timbres
français en les surchargeant "KLAIPEDA"
(Memel en lituanien), le grand nombre de timbres
émis à Memel s'explique par le fait que l'officier en charge de la Poste
était lui-même
collectionneur.
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On notera les erreurs d'impression corrigées dès 1922, concernant les Pfennig ou Mark
écrits avec P ou M en minuscules
1920-21 Timbres de France de 1900 surchargés en Mark ou Pfennig avec M ou P
en Majuscule
  
1921-22 Timbres précédents surchargés avec nouvelles valeurs
  
1922 Timbres de 1922 surchargés
1923 Timbres de 1922 surchargés
 
1922 Timbres de France de 1900-21 surchargés
  
  
1921 Timbres de 1920-1921 avec surcharge FLUGPOST en diagonale bleue
  
  
Quelques curiosités
 
1923 Timbres non-émis de la Cinquième série
l'inflation était telle que l'on avait déjà préparé une cinquième série de valeurs surchargées
de 5 à 500 Mark.
En témoigne les documents préparatoires dont dispose le Musée de La Poste :
 Le projet de surcharge de 300 Mark
© Musée de La Poste
Certains de ces timbres non jamais été imprimés, mais pas tous : il existe quelques valeurs en circulation
du 500 Mark.
Projet de surcharge de 500 Mark
(non-émis)
Documents
Pour tous ceux que le sujet passionne, ils se référeront à l'excellent article de Bernard Jusserand
publié dans les numéros 55 de mars et 56 d'avril 2005 de Timbres Magazine.
Cet article est illustré de très nombreux et très beaux plis qui peuvent a eux seuls vous donner l'envie de débuter
une telle collection.
Ma passion et mon engouement pour les Merson viennent notamment de ces surcharges multiples et colorées de Memel,
et je souhaite que vous puissiez, si ce n'est déjà fait, partager cette passion, lorsqu'au détour d'une vente ou d'un
vide-grenier, vous tomberez sur de tels affranchissements!
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La cote des Merson de Memel